국방과학연구소, 고체연료 우주발사체 4차 시험발사 추진

국방과학연구소(ADD)가 제주 남방 해상에서 고체연료 우주발사체 4차 시험발사를 추진한다. 1단부터 3단까지 고체 추진체로 완전히 결합한 상태에서 한화시스템이 개발한 100㎏급 소형 SAR 정찰위성을 고도 500㎞의 태양동기궤도에 올려놓는 실전적 임무다.

고체로켓의 최고 미덕은 신속 대응성으로, 발사 징후를 노출하지 않고도 수 시간에서 며칠 만에 기습적으로 위성을 발사할 수 있다. 일본 JAXA의 입실론, 유럽의 베가 시리즈 등 우주 선진국들도 경제성 논란을 감수하면서 고체 우주발사체를 전략자산으로 유지하고 있다.

다만 고체로켓은 저궤도 군집위성망 구축에는 경제적이지 못하며, 우주쓰레기 문제도 심각하다. 대한민국은 안보 자산으로서 고체로켓을 고도화하되, 친환경 상업 발사체 육성으로 지속가능한 우주 개발을 추진하는 투트랙 전략을 펼쳐야 한다.