전주 한국집, 70여 년 전주비빔밥 가업 조명

전북 전주의 한국집은 전주비빔밥을 처음 식당 메뉴로 내놓은 곳으로, 창업주 이분례부터 3대까지 70여 년간 가업을 이어왔다. 1951년 한국떡집으로 시작해 이듬해부터 비빔밥을 팔기 시작했다. 한국집의 역사는 전주비빔밥이 국민 음식으로 자리 잡은 과정과 겹친다.

한국집은 1981년 여의도 국풍81 먹거리 장터에 전주 대표로 참가하면서 서울에 이름을 알렸다. 이병철 삼성 창업회장 등 유명 인사의 단골집으로도 알려졌다. 현재 서울·수도권에 12개 직영점을 운영하며 하루 4000~5000그릇의 비빔밥을 판매하고 있다.

3대 성명용 대표는 재료 신선도가 식감을 좌우한다며 생달걀을 올리지 않고 맹물로 밥을 짓는 원칙을 유지하고 있다. 노포 명가로서 전통 방식을 지키면서 대중 수요를 감당하는 균형이 향후 과제로 꼽힌다.