미국 4대 프로스포츠 리그, 사모펀드 투자 잇따라 허용

미국 프로야구(MLB), 프로농구(NBA), 프로아이스하키(NHL), 미식축구(NFL)가 사모펀드의 구단 지분 투자를 차례로 허용하고 있다. MLB는 2019년 처음 소수지분 투자를 공식 허용했고, NBA와 NHL은 2021년, NFL은 2024년 8월에 뒤를 이었다.

구단 가치 폭등이 변화의 근본 원인이다. 4대 리그 124개 구단의 가치는 약 5000억 달러에 달하며, NFL 구단의 평균 가치만 71억 달러에 이른다. 개인 부호가 의미 있는 지분을 사려면 조 단위 자금이 필요해진 상황에서 사모펀드의 역할이 커지게 된 것이다.

2019년부터 2024년까지 사모펀드가 프로스포츠 자산에 투자한 금액은 550억 달러를 넘어섰으며, 현재 74개 이상의 북미 프로스포츠 구단이 사모펀드 투자를 받은 상태다. 중계권 수익이 리그 전체 수익의 50% 이상을 차지하면서 예측 가능한 현금흐름을 제공하는 것이 사모펀드의 주요 투자 동기다.