이란, 북중미 월드컵 뉴질랜드전 2-2 무승부...정치적 소용돌이 속 악전고투

이란은 16일 미국 캘리포니아주 잉글우드 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 조별리그 G조 뉴질랜드와의 경기에서 2-2로 비겼다. 전반 7분 선제골을 내준 뒤 32분 동점을 만들었으나 후반 10분 다시 뒤지다가 후반 19분 모하마드 모헤비의 동점골로 무승부를 거뒀다.

이란은 미국·이스라엘 전쟁 여파로 조별리그를 미국 밖에서 열어달라 요청했으나 FIFA가 거절했다. 결국 훈련 거점을 멕시코로 옮기고 매 경기 전날 미국 입국 후 경기 직후 즉시 멕시코로 돌아가는 일정을 감내했으며, 핵심 인력 다수가 비자 거절로 입국하지 못했다. 아미르 갈레노에이 감독은 경기 직후 미국 당국으로부터 즉시 국경을 넘으라는 강제 명령을 받았다고 밝혔다.

경기장 밖에서는 약 300~500명의 시위대가 현 정권을 비판하는 깃발을 흔들며 국가 연주 중 야유를 보냈다. 반면 이란계 미국인들 사이에서는 정권과 선수단을 분리해야 한다는 의견과 스포츠는 정치와 무관하다는 주장이 엇갈렸으며, 일부 사업가들은 정권 지지로 오해받을까 우려해 응원 행사를 취소했다.