울산, 에너지자원공사 유치 vs 항만공사 통합 딜레마

울산시가 한국석유공사와 한국가스공사 합병으로 탄생할 에너지자원공사 본사 유치를 추진하는 가운데, 정부의 4대 항만공사 통합안으로 울산항만공사가 중앙집중식 단일 조직으로 흡수될 위기에 처했다. 김상욱 울산시장은 에너지자원공사 유치를 위해 정부 통합안을 지지하고 있으나, 지역 정치권과 항만 업계는 울산항의 자율성 상실로 동북아 에너지허브 구축 사업이 좌초될 수 있다며 우려하고 있다.

울산은 석유공사 본사, S-Oil, SK에너지 등 정유·석유화학 기업과 친환경 에너지 연구기관이 집적된 독보적인 산업 생태계를 갖추고 있어 에너지자원공사 본사 입지로 적합하다는 평가를 받는다. 울산항은 국내 최대 액체 물류 항만으로 전체 물동량의 80%가 액체화물이며, 바이오메탄올 벙커링 선도, 북극항로 시대 전초기지 역할 등으로 글로벌 친환경 에너지 허브로서의 지정학적 위상이 높다.

그러나 항만공사 통합으로 울산항이 중앙집중식 지배구조에 편입될 경우 현장성과 신속한 의사결정이 훼손될 우려가 크다. 울산시의회와 항만 노동계는 통합안을 개악으로 규정하며 전면 철회를 요구하고 있으며, 에너지자원공사 유치 실패와 항만공사 지사 격하라는 최악의 시나리오를 피하기 위한 정무적 해법이 필요한 상황이다.