경도인지장애, 치매 전 단계 아닌 '조절 가능한 질환'

배우 전원주의 경도인지장애 공개로 관심이 높아진 가운데, 전문가들은 이 질환이 반드시 치매로 진행하지 않으며 원인 파악과 생활습관 관리가 중요하다고 강조했다. 경도인지장애는 인지기능이 저하됐지만 일상생활 독립성은 유지되는 상태로, 2025년 분석 결과 평균 5.2년 동안 전문 진료기관 환자의 41.5%만 치매로 진행했고 절반가량은 인지상태를 유지하거나 회복했다.

유산소운동, 인지훈련, 건강한 식사, 혈압·혈당 관리 등 생활습관 개선이 인지기능을 의미 있게 개선할 수 있으며, 2024년 Lancet 치매위원회는 조절 가능한 요인이 전체 치매 사례의 약 45%와 관련될 수 있다고 추정했다. 알츠하이머병 병리가 확인된 경우 레카네맙, 도나네맙 등 항아밀로이드 치료가 인지기능 악화 속도를 약 27% 늦출 수 있다.

전문가는 경도인지장애를 '치매가 확정된 상태'가 아닌 '원인을 찾고 위험요인에 개입할 중요한 시기'로 봐야 하며, 반복되는 질문, 길 혼란, 금전 관리 실수 등이 보일 때 전문기관 평가를 권장했다. 항아밀로이드 치료와 생활습관 관리가 함께 이뤄져야 뇌혈관과 뇌의 회복력을 지킬 수 있다.