임우진 건축가, 지역재생은 건물보다 사람에서 시작

건축가 임우진은 지역재생이 큰 건물을 짓는 것이 아니라 이미 그곳에 있는 사람들의 기억과 이야기를 발견하는 일이라고 밝혔다. 1995년 지방자치제 시행 이후 지자체 간 문화시설 경쟁이 과열되면서 건립 계획이 해마다 쏟아지고 있다고 짚었다.

그는 스페인 빌바오의 구겐하임 미술관이 도시 전환이 이미 진행된 뒤 들어선 결과물이었는데, 원인으로 잘못 이해되어 '빌바오 효과'가 확산됐다고 지적했다. 국내 지방 문화시설 상당수는 하루 방문객이 손에 꼽을 정도이고 운영비와 유지관리비가 지자체의 부담으로 남았다고 밝혔다. 전북의 한 시골 순교기념관에서는 주민들이 순교자들의 그림자를 해석한 작품을 스스로 만들어 전시벽을 채우고 있었다고 전했다.

임우진은 지역 소멸을 막는 힘은 건축물이 아니라 그곳에 살아가는 사람들의 참여에 있다고 강조했다. 주민이 스스로 지역의 이야기를 만들어갈 이유를 만드는 것이 지역재생의 출발점이라고 덧붙였다.