정부, 미국 주도 '프로젝트 프리덤' 참여 검토

정부가 호르무즈 해협에서 갇힌 선박 구출 작전인 '프로젝트 프리덤' 참여를 검토하고 있다. 한국 선사 HMM 나무호 폭발 사고 이후 트럼프 미국 대통령이 직접 한국의 작전 동참을 촉구하면서 미·이란 사이에서 줄타기해 온 한국 정부가 기존 안보 전략 수정의 명분을 얻게 됐다.

여권 고위 관계자는 프로젝트 프리덤 참여 여부를 다각도로 검토 중이라고 밝혔다. 미국은 작전 동참을 거부한 유럽 동맹국들에 대해 주둔군 철수와 관세 폭탄 등 보복 카드를 꺼내 들었으며, 한·미 동맹의 특수성을 고려할 때 한국이 이 같은 안보 청구서를 외면하기는 어려운 상황이다.

정부는 신중한 태도를 유지하며 사고 원인 규명을 명분으로 미·이란 사이에서 시간을 벌고 있다. 다만 자국 화물선 피해라는 변수가 발생한 만큼 '종전 전 군사 개입 불가'라는 기존 원칙만 고수하기는 점차 어려워질 것으로 관측된다.