미국 우즈홀 연구소, 산호초 관찰용 수중 로봇 '큐리' 개발

미국 우즈홀 해양학연구소 과학자들이 산호초 생물을 정밀 관찰하기 위한 수중 로봇 '큐리'를 개발했다. 고성능 카메라와 청음기를 장착한 큐리는 80m 바깥의 수중 생물 소리도 감지할 수 있으며 수심 20m 안팎에서 약 1시간30분간 활동한다.

산호초는 전 세계 바다의 0.01%에만 존재하지만 해양 생물 4분의 1의 서식지로, 최근 수온 상승으로 대량 파괴되고 있다. 큐리는 해양 생물의 종류와 위치를 기록해 서식 분포도를 작성함으로써 산호초 보호 대책 수립에 기여할 것으로 예상된다.

잠수사 투입으로 인한 인명 사고 위험을 제거하면서도 산호초 생태계를 효과적으로 조사할 수 있는 기술로, 향후 해양 생물 보호 정책의 과학적 근거 마련에 활용될 전망이다.