이스탄불의 고양이, 소셜미디어 시대의 관광 홍보대사로 떠올라

튀르키예 이스탄불의 고양이들이 소셜미디어를 통해 뜻밖의 관광 홍보대사 역할을 하고 있다. Z세대 여행객의 59%가 인스타그램에서 여행 영감을 얻으며, #CatsOfIstanbul 해시태그를 따라 이스탄불 고양이가 만드는 순간들이 전 세계에 공유되고 있다.

이스탄불의 고양이는 단순한 거리의 동물이 아니라 시민들과 깊은 유대를 맺은 도시의 이웃이다. 시민들은 골목마다 밥그릇과 물그릇을 놓아두고, 겨울에는 임시 거처를 만들어주며, 상점 주인들은 가게 앞을 지키는 고양이에게 정을 붙인다. 하기아 소피아, 블루 모스크, 술탄아흐메트 광장 등 유명 유적지에서도 고양이는 자연스럽게 풍경의 일부로 녹아든다.

튀르키예 문화관광부는 이스탄불의 고양이를 도시의 마스코트이자 이웃으로 표현하며, 정형화된 관광지 사진보다 소소한 현지 경험을 원하는 여행객들의 트렌드 속에서 고양이가 이 도시만의 따뜻한 정서를 완성하는 존재로 자리 잡았다고 평가했다.