중국, 마라톤 열풍 속 엘리트 선수층 부족 현실

중국에서 마라톤 참가 열풍이 불고 있지만 2시간10분 이내 완주 선수가 18명에 불과해 일본 등 아시아 경쟁국과 현저히 뒤처진 상황이다.

상하이 마라톤은 접수 기간 절반도 지나지 않아 신청자가 지난해 전체를 넘어섰으며, 2019년 1828개 대회에 700만명 이상이 참가하는 등 대중적 인기는 폭발적으로 증가했다. 반면 일본은 올해 초 마라톤 시즌에만 남자 선수 50명이 2시간10분 벽을 깼고 올림픽에서도 상위권을 차지하고 있다.

베이징대 허원이 사무총장은 마라톤 붐과 엘리트 경기력을 혼동해선 안 되며, 국제 경쟁력 향상을 위해서는 학교 기반 선발 시스템 구축이 필수라고 지적했다.