해외 한국어 학습 학생 23만명 돌파, 정부 지원 예산은 '들쑥날쑥'

해외 정규 초중등학교에서 한국어를 배우는 학생이 23만6089명으로 증가했으며, 한국어반을 운영하는 학교도 2777교로 1년 새 9.9% 늘었다.

우즈베키스탄과 베트남 등 중앙아시아·동남아시아 지역이 증가를 주도했으며, K-드라마·K-팝 등 한류 콘텐츠의 파급 효과가 언어 교육 수요로 직결되고 있다. 5년 전인 2021년 대비 학교 수는 53.8%, 학생 수는 38.4% 급증했다.

그러나 교육부의 해외 한국어 채택 지원 사업 예산은 2024년 162억9700만원에서 2025년 154억7600만원으로 감소했으며, 이 같은 불안정한 예산 흐름이 현지 사업 연속성을 해칠 수 있다는 우려가 제기된다.