대전 오월드 탈출 늑대 늑구 포획, 한국늑대 복원 사업 재조명

대전 오월드에서 8일 탈출한 늑대 늑구가 17일 포획되면서 한국늑대 복원 사업의 성과와 과제가 주목받고 있다. 늑구는 2008년 러시아에서 도입한 1세대 늑대로부터 3대를 이은 개체로, 오월드는 자연임신과 인공포육을 통해 생존율을 높여왔다.

다만 오월드가 도입한 러시아 사라토프주 늑대가 정말 한반도에 살았던 몽골·히말라야 계열 회색늑대의 후손인지에 대해선 회의적 시각이 제기된다. 시민단체는 사라토프주 늑대는 카스피해 계열로 분류되며 유전적 계통이 다를 수 있다고 지적했다.

1997년 멸종한 한국늑대 복원은 야생 적응력 부족 등 현실적 과제를 안고 있다. 늑구 같은 인공포육 개체는 야생에서 스스로 먹이를 구할 능력이 제한적이어서 진정한 복원 성공 여부는 향후 추이를 지켜봐야 할 것으로 보인다.