한류, 동아시아에서 정치·역사에 발목 잡혀

한류는 지역마다 다르게 작동한다. 미국·유럽에서는 '신선한 동아시아 문화'로 단순 소비되지만, 동아시아에서는 역사·정치·민족감정과 얽혀 복잡하게 전개된다. 일본에서는 K뷰티 수입 1위와 혐한 시위가 공존하고, 중국에서는 한한령 해제 직후 한·중·일 관계에 따라 K팝 행사가 취소되며, 베트남에서는 한류 1위와 반한류 담론이 동시에 존재한다.

동아시아 각국의 한류 수용 방식은 한국에 대한 역사적 감정의 깊이에 따라 결정된다. 일본은 식민지배 기억, 중국은 사드와 동북공정 충돌, 베트남은 베트남전 파병이라는 짐을 안고 있다. 반면 미국·유럽은 한국에 대한 역사적 짐이 거의 없어 한류를 가볍게 받아들인다. 거리가 멀수록 한류가 단순해지는 역설이 발생한다.

한류 산업의 성장을 위해서는 정치적으로 가장 까다로운 동아시아 시장 공략이 필수다. 일본·중국 두 시장의 규모가 미국·유럽 전체와 맞먹기 때문이다. 콘텐츠가 정치보다 강해지고 산업 구조가 외교보다 단단해져야 한류의 진정한 시험대인 도쿄와 베이징에서 지속 성장할 수 있다.