미국-중국 텅스텐 광물 전쟁 심화, 군수공급망 위협

중국이 미국산 폐텅스텐을 통상 가격의 최대 5배까지 제시하며 사재기하면서 미국 군수공급망 붕괴 우려가 커지고 있다. 중국은 전 세계 텅스텐 생산량의 약 79%를 차지하는 최대 생산국이지만, 노후 광산 생산성 저하와 국내 수요 증가로 자국 내 공급 압박이 커져 폐텅스텐 확보전에 나선 것으로 분석된다.

텅스텐은 패트리엇·사드 미사일, 철갑관통탄 등 방위산업의 핵심 소재로 사용되는데, 중국의 지난해 2월 수출 통제로 미국 내 가격이 200% 이상 급등했다. 우크라이나·이란 전쟁으로 탄약 재고 부족을 겪는 미국에 악재가 되고 있으며, 전문가들은 텅스텐 부족이 미군에 재앙적 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.

미국은 카자흐스탄 광산 개발에 최대 16억 달러를 지원하고 있으며, 강원도 영월 상동 텅스텐 광산도 중국 외 핵심 공급원으로 주목받고 있다. 희토류 등 다른 전략광물 분야로도 공급망 재편 움직임이 확산하고 있다.