겨울의 추위와 가난이 주는 정신적 깨달음

올해 유난히 추운 겨울을 산중 오두막에서 보내며 저자는 추위와 가난이 인생의 원동력이 된다고 깨달았다. 호스와 수도가 얼어붙은 극한의 환경 속에서 도끼질을 하며 화목난로를 피우는 과정에서 '춥고 배고파야 도를 닦을 마음을 낸다'는 오래된 경구의 의미를 체감했다.

보릿고개 시절 호롱불 아래서 책을 읽던 아이가 부산불교의 전령사가 되고, 구걸하던 아이가 대우중공업 명장이 되고, 라면을 먹던 소녀가 아시안 게임 금메달을 휩쓸었다는 사례들은 가난이 얼마나 강력한 노력의 원동력이 되는지 보여준다. 매화가 추위를 뚫고 피어나야 향기가 진해지듯, 사람도 겨울을 견뎌야 진정한 성장을 이룬다.

선종의 깨달음에서 말하는 가난은 번뇌의 결핍을 의미하며, 궁극의 경지는 성취했다는 생각마저 버리고 시장에 나가 중생을 교화하는 것이다. 목표 달성 후에도 성취감에 빠지지 않고 이타행을 실천할 때 비로소 진정한 깨달음에 이른다.