하치무라 루이, 2년 만에 일본 대표팀 복귀 선언

아시아 최고 선수 하치무라 루이가 1일 도쿄에서 열린 '블랙 사무라이 2026 도쿄 토크쇼'에서 일본 국가대표팀 복귀 의사를 공식 선언했다. 2024 파리올림픽 이후 일본 유니폼을 입지 않았던 그는 농구월드컵 예선 2라운드부터 대표팀에 복귀할 계획이라고 밝혔다.

하치무라는 파리올림픽 후 일본과 톰 호바스 감독에 대한 비판을 이어갔으나 2년이 지난 후 마음을 바꿨다. 그는 "다시 일본 국가대표로 뛰고 싶다"며 "일본에서 국가대표로 많은 경기를 뛰지 못했다"고 말했다. 행사장을 가득 채운 팬들은 그의 복귀 선언에 환호했다.

2028 LA올림픽은 하치무라에게 특별한 의미를 갖는다. 최근 LA 클리퍼스로 이적한 그는 'LA맨'으로서 일본 유니폼을 입고 올림픽에 나서는 것을 목표로 하고 있다. 일본은 2027 FIBA 카타르 농구월드컵 아시아 예선 2라운드 F조에서 2위에 올라 있다.