오렉신 기반 신약 오베포렉스톤, FDA 승인으로 '차세대 오젬픽' 시대 개막

일본 제약사 다케다가 개발한 오렉신 작용제 기반 기면증 치료제 오베포렉스톤이 미국 FDA로부터 세계 최초 승인을 받았다. 오렉신은 뇌의 각성과 보상 체계를 조율하는 신경전달물질로, GLP-1처럼 여러 적응증으로 치료 영역을 확장할 수 있는 잠재력을 지녔다.

오베포렉스톤은 기존 각성제와 달리 오케스트라 지휘자처럼 각성 시스템 전체를 조화롭게 조율해 더 안정적인 각성 상태를 유지하면서 부작용을 낮춘다. 임상시험에서 기면증 환자들이 1분 남짓 만에 잠들던 것에서 12.5~25분 더 깨어 있을 수 있었다. 일라이릴리도 지난 6월 영국 바이오 기업 센테사를 인수해 오렉신 치료제 개발에 뛰어들었다.

제약업계는 오렉신 기반 치료제를 ADHD, 수면무호흡증, 불면증 등 수면장애 전반으로 확장하고, 나아가 중독 욕구 감소나 우울증·동기 저하 치료까지 적용 범위를 넓힐 것으로 전망하고 있다.