밍크고래 불법 포획·유통 일당 검찰 송치

동해 바다에서 밍크고래를 불법으로 포획해 유통한 일당이 해양경찰에 적발돼 검찰에 송치됐다. 울진해양경찰서는 27일 선장 A씨(50대)와 총책 등 3명을 구속 송치하고 3명을 불구속 송치했으며, 1명은 추적 수사 중이라고 밝혔다.

일당은 지난 6월 고래 포획 선박을 임대한 뒤 8월 영덕 앞바다에서 밍크고래 1마리를 포획했다. 포획한 고래는 선상에서 약 50자루로 해체한 뒤 구룡포항으로 입항해 경주 지역 창고에서 소분·유통한 것으로 조사됐다. 구속 송치된 선장 A씨는 과거 동종 범죄로 처벌받아 집행유예 기간 중이었다.

밍크고래는 한 마리만 포획해도 수천만원에서 1억원대로 거래되는 고가 상품으로, 불법 포획의 유인이 크다. 해경은 동일 포획선을 이용한 추가 범행 여부와 과거 항적 분석을 통해 여죄 수사를 진행 중이다.