인간은 본능적으로 왼쪽으로 도는 경향...나바라대·도쿄대 공동연구 규명

스페인 나바라대와 일본 도쿄대 공동연구진은 인간이 넓은 공간에서 사회적 규범이나 문화권과 무관하게 본능적으로 반시계 방향으로 도는 경향이 있음을 규명했다. 573명을 대상으로 한 5차례 추가 실험에서 참가자의 75~80%가 일관되게 왼쪽으로 움직였으며, 사회적 규범에 덜 노출된 5살 미만 어린이들이 성인보다 더 강한 반시계 방향성을 보였다.

연구진은 오른손잡이·왼손잡이 여부, 우세안 방향, 성별 등과는 무관하며, 귀 안쪽의 전정 기관 미세한 흔들림이나 감각 신경계의 좌우 비대칭성 같은 생물학적 원인이 있을 가능성이 크다고 본다. 1913년 올림픽에서 육상 트랙을 시계 방향에서 반시계 방향으로 변경한 것도 이와 관련이 있는 것으로 추정된다.

연구진은 향후 생체역학, 가상현실, 신경과학, 동물 행동학을 융합해 이 편향 행동의 비밀을 풀 계획이며, 공항·기차역·박물관 같은 대규모 공공시설 설계에 이 연구 결과를 반영한다면 더 효율적인 동선을 구축할 수 있을 것으로 기대했다.