건강한 육체에 건강한 정신, MZ세대의 운동 열풍

아식스(ASICS)의 어원인 '건강한 육체에 건강한 정신'이라는 라틴어 문장처럼, 요즘 20대는 몸을 가꾸는 일을 삶의 핵심 스펙으로 여기고 있다. 연애 프로그램에서 직업 다음으로 운동 이력이 소개되고, 국내 마라톤 대회 참가자가 5년 만에 100만 명을 넘어서는 등 피트니스 문화가 자연스러운 대화 주제가 됐다.

코로나19와 인공지능을 연달아 경험한 20대는 통제 불가능한 외부 환경 속에서 몸을 움직이는 것을 선택했다. 진로와 시장이 뜻대로 되지 않지만, 오늘 뛴 5㎞는 배신하지 않고 들어 올린 무게는 정확한 숫자로 돌아온다는 점에서 몸은 확실한 피드백이 된다. 존 레이티 하버드 의대 정신과 교수는 운동을 '뇌를 위한 기적의 비료'라고 표현하며 신체 활동이 학습과 감정 조절 능력을 함께 키운다고 밝혔다.

흔들리는 시대일수록 자기 몸을 챙기는 일은 유행이 아니라 각자가 지닌 가장 확실한 자산이다. 미래는 알 수 없지만 오늘의 컨디션은 내가 정할 수 있다는 깨달음이 신발 끈을 묶는 작은 결정으로 이어져 내일의 자신감을 만든다.