독일 연구진, 체취 분석으로 파킨슨병 조기 진단 기술 개발

독일 연구진이 배꼽, 귓바퀴 등 신체 특정 부위의 체취에 축적된 휘발성 유기화합물(VOCs)을 레이저 분광법으로 분석해 파킨슨병을 조기에 판별할 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 피부를 절개하거나 복잡한 장비 없이 면봉 채취와 레이저 분석만으로 질환을 선별할 수 있는 비침습적 진단 기술의 가능성을 입증한 것이다.

연구진은 파킨슨병 환자 6명, 경도인지장애 환자 6명, 코로나19 환자 6명, 건강한 대조군 6명 등 총 24명을 대상으로 검체를 채취해 분석한 결과 각 질환군별로 뚜렷하게 구별되는 '화학적 지문' 패턴을 확인했다. 추가 추적 검사에서도 동일한 결과가 도출되며 진단의 일관성을 입증했다.

현재는 표본 수가 적은 개념 검증 단계이지만, 진단까지 수년이 걸리는 파킨슨병의 조기 발견을 획기적으로 단축할 수 있을 것으로 기대된다. 연구진은 향후 대규모 동연령대 대조군 연구와 정밀 진단 시스템 구축을 계획하고 있다.