의사가 말하는 '바위 같은 불안'...노년기 죽음과 의존성 직면

70대 남성 환자가 폐 결절 조직검사 앞에서 극심한 불안으로 호흡곤란을 겪었다. 양성 가능성이 높은 검사임에도 불구하고 약물치료로도 증상이 완화되지 않았던 이유는 표면적 걱정이 아닌 깊은 심리적 불안 때문이었다.

의사는 불안을 '돌'과 '바위'로 구분했다. 일상적 걱정은 돌 같은 불안이지만, 인생의 발달 과제에서 비롯한 불안은 바위 같다고 설명했다. 노년기에 마주하는 독립성 상실, 타인에 대한 의존, 죽음의 현실화는 평생 독립적으로 살아온 사람에게 극심한 혼란을 야기한다.

바위 같은 불안을 극복하는 방법은 억누르는 것이 아니라 인정하고 수용하는 것이다. 누구나 결국 마주하게 될 인생의 과제라는 것을 받아들일 때, 그 무게감이 서서히 완화될 수 있다고 의사는 조언했다.