한국 자살률 12.4% 감소, 정부 정책 효과 나타나

2026년 1~5월 자살 사망자 수가 지난해 같은 기간 대비 12.4% 감소했으며, 이는 741명의 생명이 더 살아 있다는 의미다. 정부는 2025년 9월 '2025 국가 자살예방 전략'을 발표한 후 '천명지킴 프로젝트'를 가동했고, 자살 예방 예산을 20% 늘리며 자살예방센터 인력 확대와 고위험군 관리를 추진했다.

다만 자살 관련 통계의 정밀성 부족으로 어떤 정책이 실제 효과를 냈는지 파악하기 어렵다는 한계가 있다. 자살예방 상담 전화(109)의 상담 인력 증원에도 불구하고 현장 종사자들의 번아웃이 증가하고 있으며, 지속적인 예산과 인력 증원이 필수적이다.

자살 예방 정책의 지속 가능성이 중요하며, 정권 변화에 따른 정책 방향 전환을 피해야 한다. 현재 추세가 연말까지 이어진다면 2006년 이후 최저 자살률을 기록할 것으로 예상되며, 이는 정부뿐 아니라 현장 활동가와 국민 전체가 함께 만든 성과로 기억되어야 한다.