유엔 AI 허브 한국 유치, 전략적 외교 기회로 전환해야

정부가 국제노동기구(ILO), 국제이주기구(IOM), 국제전기통신연합(ITU), 세계보건기구(WHO), 세계식량계획(WFP), 유엔개발계획(UNDP) 등 6개 유엔 기구와 의향서를 맺고 유엔 AI 허브 유치를 확정했다. 대한민국 외교사에서 전례가 없는 성과로, 미국의 유엔 기구 탈퇴로 인한 재정위기, AI 전문인력 부족, 글로벌 AI 거버넌스 공백이 한국 선택의 배경이 되었다.

한국이 유엔의 새로운 파트너로 부상한 이유는 정치적 조건 없는 신뢰할 수 있는 공여국, 비서방 선진국으로서의 정당성, 실질적 AI 기술 역량, 미·중 경쟁에서 중립적 대화 공간 제공 능력 등이다. 그러나 제국주의 경험 없이 선진국이 된 한국은 주도적 다자외교 경험이 부족해, 단순히 건물과 자금을 제공하는 호스트에 그칠 위험이 있다.

한국은 국제기구 고위직 인력 파이프라인 구축, AI 윤리·거버넌스 규범 선점, 자금 대비 발언권 확보, 글로벌사우스와의 관계 구축, 국내 AI 전략과의 연계 등을 통해 의제 설정 국가로 도약해야 한다. 10년, 20년을 내다보는 전략적 접근으로 이 외교적 기회를 제대로 활용할 때 한국 스타트업의 해외 진출과 국제적 영향력 확대가 가능해질 것이다.