늑구 탈출 사건, 주목경제·밈코인·AI 조작 사진으로 확산

대전 오월드에서 탈출한 늑대 '늑구'가 나흘째 행방불명 상태에서 사회적 관심이 '현상'으로 확장되고 있다. SNS와 생성형 AI를 활용한 의인화 밈, 늑구 이름의 가상화폐 'Neukgu' 생성, AI 조작 사진 등이 급속도로 확산되며 주목경제의 작동을 보여주고 있다.

구정우 성균관대 사회학과 교수는 "AI나 SNS 등 다양한 도구로 각자의 시선을 표현하는 방식이 다채로워졌다"고 설명했다. 펌프스왑 등 해외 DEX에 유통 중인 밈코인 'Neukgu'는 8일 생성되었으며 총유동성은 2만 달러 수준이다. 온라인에는 늑구 계정(X 기준 500여명 가입)과 늑구닷컴 홈페이지도 개설되었다.

과도한 관심은 부작용도 낳았다. AI 합성 사진이 관계 당국에 제보되면서 수색에 혼선을 빚었고, 경찰·소방·대전시는 백 수십건의 오인 신고를 처리해야 했다. 동물원 구조에 대한 피로감과 2018년 퓨마 '뽀롱이' 사살 사건 기억이 '이번엔 죽이지 말라'는 여론을 형성했다.