북한 영변 핵시설서 연일 증기 배출, 핵무기 생산 확대 신호

북한의 영변 핵시설에서 연일 증기가 배출되는 모습이 위성사진으로 포착됐다. 미국 자유아시아방송(RFA)이 플래닛랩스 상업위성을 분석한 결과 방사화학실험실 열발전소와 5메가와트 원자로에서 냉각수가 배출되고 있으며, 북한이 원자로를 거의 매일 가동하고 있음이 확인됐다.

영변 핵시설 단지에서는 새 우라늄 농축 시설로 의심되는 파란색 지붕 건물과 최소 4채의 신규 건물이 발견됐다. 국제원자력기구(IAEA) 출신 올리 하이노넨 스팀슨센터 특별연구원은 이들 건물이 핵물질과 핵무기 부품 생산 확대를 위한 김정은 국무위원장의 계획과 관련 있을 것으로 분석했다.

영변 인근 주민 거주지역에도 새 고층 건물과 주택이 들어서고 있어 핵시설 건설 공사에 투입된 기술자와 노동자들의 숙소로 추정된다. 이는 북한의 핵무력화 추진이 본격화되고 있음을 시사하는 것으로 보인다.