일본 골프, 세계 무대 장악...LPGA 투어 최다승국 등극

지난해 전세계 주요 프로 골프 투어에서 일본 선수가 11회 우승을 차지하며 골프 강국 반열에 올랐다. LPGA 투어에서 일본은 13명의 선수가 7승을 기록해 한국·태국·스웨덴을 제치고 최다승국의 영예를 안았으며, 신인상 포인트 상위 5명 중 4명이 일본 선수였다.

남자 선수들도 맹활약을 펼쳤다. 마쓰야마 히데키는 PGA 투어에서 1승을 추가해 통산 11승을 달성했고, 나카지마 케이타는 올해 PGA 투어 출전권을 확보했으며, 히가 카즈기는 아시안투어 오더 오브 메리트 1위를 차지했다.

일본 골프의 약진은 JLPGA 투어와 JGTO의 장기적인 투어 강화 정책에서 비롯됐다. 고바야시 히로미 JLPGA 회장은 2013년부터 72홀 대회 증설, 리랭킹 제도 등 7가지 핵심 정책을 도입해 선수들이 LPGA 투어에 적응할 수 있는 환경을 조성했다.