알파고 충격 10년, AI 커리어로 인생 바꾼 '알파고 키즈'들

2016년 3월 이세돌 9단과 알파고의 대국을 계기로 인생 진로를 바꾼 사람들이 10년 뒤 사회 곳곳에서 AI 전문가로 활약하고 있다. 조선소 직원에서 토스 신사업 개발자로, 기계공학 대학원생에서 AI 스타트업 대표로 변신한 이들은 당시 '세상이 완전히 달라지겠다'는 확신으로 전공과 직업을 과감히 바꿨다.

현재 IT 기업 직장인 92.3%가 최근 1년간 생성 AI를 사용했으며, 86.5%는 거의 매일 업무에 AI 도구를 활용하고 있다. 원자력연구원·삼성전자·KIST 등 대기업과 연구기관에서도 알파고 이후 AI 도입 경쟁이 벌어졌고, 이를 주도한 인물들이 현재 AI 실장·대표로 성장했다.

전문가들은 2020년대 이후 AI 패러다임이 '인식'에서 '생성'으로 바뀌면서 발전 속도가 예상을 초월했다고 평가했다. 앞으로는 단순히 AI에 업무를 시키는 수준을 넘어 AI의 자동화 영역을 전략적으로 설정하는 능력이 필수가 될 것으로 전망된다.