에드워즈라이프사이언스, 싱가포르 공장서 수작업 기반 인공심장판막 생산

에드워즈라이프사이언스는 싱가포르 공장에서 2000명의 숙련공이 현미경 아래 손바느질로 인공심장판막을 제조하고 있다. 판막 1개당 1000여 회의 바느질이 필요하며, 기계 자동화로는 미세한 두께 차이와 질감을 완벽히 통제할 수 없어 100% 수작업을 고집하고 있다.

이 극한의 정밀 작업을 수행하는 핵심 숙련공이 되기까지 수개월간의 고강도 트레이닝과 까다로운 실기 검증을 거쳐야 하며, 기준을 통과한 장인들의 연봉은 1억 원을 넘는다. 생산된 모든 판막에는 고유 식별 번호가 부여되고 재단부터 봉합, 최종 검수까지 전 과정의 작업 데이터가 이력 추적 시스템에 기록된다.

에드워즈라이프사이언스는 지난해 약 60억 달러의 매출을 기록했으며, 글로벌 구조적 심장 질환 치료기기 시장은 연평균 10% 안팎의 고성장을 거듭하고 있다. 고령화 추세에 따라 시장 확대가 지속될 전망이다.