볼테르의 '캉디드', 계몽주의 철학을 우화로 담다

18세기 계몽주의 철학자 볼테르가 1759년 발표한 소설 <캉디드 혹은 낙관주의>는 정의와 노동, 행복, 자유, 관용의 정신을 담으면서도 재미있게 읽을 수 있는 작품이다.

주인공 캉디드는 순진한 청년으로서 악이 판치는 세상을 경험하며 성장한다. 볼테르는 '현 세계가 최선의 세계'라는 라이프니츠식 낙관주의를 우화 형식으로 조롱하고, 전쟁·박해·노예제도 등 인간이 만든 악에 초점을 맞춘다.

책의 결론인 '우리는 우리의 밭을 갈아야 합니다'는 노동 속에서 행복을 발견할 수 있다는 소박한 진리를 담고 있다. 260여 년 전 작품이지만 현대인도 충분히 공감할 수 있는 깊이 있는 메시지를 전달한다.